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A verdade é que hoje vivemos numa civilização de especialistas e que é vão todo o empenho de que seja de outro modo. Sob pena de não ser eficiente, o homem das artes, das ciências e das técnicas tem de se especializar, para que domine aqueles segredos de bibliografia ou de prática, e para que obtenha os jeitos e a forte concentração de pensamento que se tornam necessários para que se possa não só manejar o que se herdou mas acrescentar património para as gerações futuras. E, se é certo que por um lado o especialismo favorece aquela preguiça de ser homem que tanto encontramos no mundo, permite ele, por outro lado, aproveitar em tarefas úteis indivíduos que pouco brilhantes seriam no tratamento de conjuntos. O preço, porém, se tem naturalmente de pagar; paga-o o colectivo quando se queixa, e muito justamente, da falta de bons líderes, de homens com uma larga visão de conjunto, que saibam do trabalho de cada um o suficiente para o poderem dirigir e se tenham eles tornado especialistas na difícil arte de não ter especialidade própria senão essa mesma do plano, da previsão e do animar na batalha as tropas que, na maior parte das vezes, mal sabem por que se batem; paga-o o indivíduo quando, no cumprimento de uma missão fundamental para os destinos do mundo, se arrisca a ser político e sofre todos os habituais ataques dos especialistas de um ou outro campo que se não lembram de que o defeito para o político não é o de não ser técnico mas o de não ouvir os técnicos e não lhes dar em troca, a eles, o sentido largamente humano que tantas vezes lhes falta. E, mais grave, paga-o de um modo geral a própria natureza humana, que embora gostosamente embalando a sua preguiça nas delícias do especíalismo, sente ainda, mais fundo e constante, o remorso de o ser.

Ao certo, remorso de quê? Em que trai o homem, sendo especialista, a sua verdadeira missão de homem? Creio que em vários pontos. Um deles seria, por exemplo, no que respeita à fraternidade humana. Impedido pela especialização, pela compartimentação do saber, pelo emprego até de uma linguagem que se torna incompreensível para quem não andar exactamente pelos mesmos caminhos, de estabelecer relações com os outros em plano verdadeiramente elevado, o especialista tende ao ideal de uma civilização em que cada minhoca fosse paciente e forçadamente cavando a sua galeria, e daí em grande parte a sua reacção quase instintiva contra o político; daí a facilidade com que colabora em guerras e, dentro das guerras, em engenhos cada vez mais mortíferos e mais bárbaros, com a desculpa fácil de que a guerra é talvez fatal, talvez da natureza humana, e lhe não compete a ele senão olhar a sua retorta ou apertar o seu parafuso; daí o até agradecer, embora com um certo jeito de quem consente em extravagâncias, que a própria arte, que lhe poderia dar a chave das portas que o fecham, se tenha também tornado uma questão de especialistas. E só vem a ter alguma ideia do que seja fraternidade quando bebe, quando joga, ou quando, numa Humanidade em filas e às escuras, olha no cinema, através da mais simples das artes, homens não especialistas cumprindo, bem ou mal, a sua natureza humana.

Agostinho da Silva, in ‘Textos e Ensaios Filosóficos’

Nota da Universidade de Coimbra

Uma nota de imprensa da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade de Coimbra (FCTUC) dá conta da descoberta de uma nova descoberta, denominada método selectivo de preparação de beta-aminoácidos quirais (uma classe de compostos com propriedades únicas), fundamental para o desenvolvimento de novos fármacos

Segundo nota da FCTUC, a investigação contou com a colaboração de técnicos do país Basco, iniciou-se em 1995 e vai continuar durante mais três anos, com o apoio da Fundação para a Ciência e Tecnologia.

A descoberta está publicada nas revistas internacionais de referência no domínio da química orgânica, permitindo que cientistas de todo o mundo possam explorar os novos métodos de síntese para a concepção de fármacos.

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Estudo da Universidade do Porto

Um estudo da equipa do Instituto de Patologia e Imunologia Molecular da Universidade do Porto (IPATIMUP), liderada por Ginesa Garcia Rostan e Jorge Lima, comparou o aparecimento esporádico ou de origem familiar de dois tipos de tumores na zona do pescoço. O trabalho foi publicado pelo Journal of Clinical Endocrinology Metabolism (JCEM).

Estes tumores ocorrem geralmente na zona do pescoço (Paragangliomas) e na glândula supra-renal (Feocromocitomas) e, por norma, são benignos e raros.

A equipa dedicou-se à análise de casos nas Astúrias, Espanha, onde era possível ter acesso a dados fidedignos de casos clínicos e para tentar compreender por que é que esta região regista uma maior prevalência destes tumores em relação ao resto do mundo.

Com a ajuda de dados de pacientes do Hospital Central das Astúrias, os investigadores analisaram as alterações genéticas que originam estes tumores, previamente relacionados com mutações nos genes SDH, através de análises ao sangue de doentes. “Estes doentes, quando chegavam aos médicos, não tinham história clínica nenhuma, ou seja, aparentemente eram doentes esporádicos, não tinham nenhum familiar próximo com tumores idênticos, eram caso único”, salientou o investigador.

No entanto, após as análises, os investigadores descobriram que várias famílias espanholas apresentavam novas mutações dos genes SDH e demonstraram que cerca de 22% dos doentes com Paragangliomas que se supunham esporádicos, isto é, “não familiares”, eram, de facto, casos familiares ocultos “que continham alterações genéticas que já tinham sido herdadas dos pais e possivelmente transmitidas para a descendência”.

A equipa do IPATIMUP estuda agora a incidência destes tumores no Norte do país, em colaboração com os hospitais de São João (Porto) e Pedro Hispano (Matosinhos), “para ver se obtém resultados idênticos ou diferentes”.

Fonte: Lusa
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Estudo publicado na “Nature”

Investigadores norte-americanos anunciaram na revista “Nature” terem encontrado células-estaminais multipotentes em testículos de ratinhos.

A procura de fontes de Células-Estaminais Multipotentes no organismo adulto ocupa actualmente um grande lugar de destaque na investigação mundial. Ainda permanece a dúvida sobre o potencial dessas células: em geral, são consideradas menos versáteis que as Células-Estaminais Embrionárias, as quais podem dar origem a qualquer tecido do organismo adulto, mas que, ao invés, estão envoltas em grandes problemas éticos.

Contudo, as células-estaminais adultas, já encontradas em lugares como a medula óssea e o sangue do cordão umbilical, não envolvem as mesmas questões éticas e poderiam ser extraídas do organismo da própria pessoa que delas necessita, evitando riscos de rejeição, por exemplo.

A equipa da Cornell University, EUA, liderada por Shahin Rafii e Marco Seandel, estudou as chamadas células progenitoras de espermatogónias, presentes nos testículos. Estas células fazem parte de um dos passos inicias na formação dos espermatozóides, mas ainda estão pouco diferenciadas e são capazes de se multiplicar com velocidade.
Os cientistas identificaram uma “etiqueta” bioquímica que é exclusiva dessas células e que revela exactamente essas características. Com isso, conseguiram separar as células das restantes populações celulares presentes nos testículos dos ratinhos e induzir a sua diferenciação (especialização).

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Um inquérito elaborado pelo Serviço de Biomédica e Ética Médica da Faculdade de Medicina do Porto (FMP) revelou que 50% dos idosos admite a legalização da Eutanásia.

O estudo pretendia apurar a opinião da população idosa portuguesa, com mais de 65 anos e sem doença terminal, sobre a prática do suicídio assistido. Foram inquiridos 815 idosos, institucionalizados em lares ou residências para a terceira idade em todo o país, incluindo Açores e Madeira. A maioria admite pensar frequentemente na morte. A dúvida, explicou Rui Nunes, coordenador da investigação, é se esse sentimento “reflecte uma vontade firme ou se é resultado da solidão e abandono” em que vivem.

O director do serviço de Bioética da FMP e presidente da Associação Portuguesa de Bioética explicou que este projecto surgiu na sequência de um outro que envolveu médicos oncologistas. Esse estudo anterior revelou que 40% dos clínicos estão disponíveis para a prática da Eutanásia.

Os resultados do estudo serão divulgados terça-feira na Ordem dos Médicos, no Porto, e o tema também servirá de mote para um debate no Congresso Nacional da Bioética, que se realiza na sexta-feira, na Aula Magna da Faculdade de Medicina do Porto.

Fonte: Lusa
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Trabalho publicado na “Neuron”

Investigadores norte-americanos descobriram uma relação entre mutações de uma proteína que causa a doença de Alzheimer em idade precoce e a variante de um gene relacionado com a sua manifestação tardia.

A descoberta, publicada no jornal “Neuron”, tem como investigadores principais Guojun Bu, Louis Muglia, Qiang Liu, Celina V. Zerbinatti e Juan Zhang, da Washington University em St. Louis, EUA, entre uma vasta equipa de colaboradores.

Nos seus estudos efectuados em ratinhos, os investigadores procuraram a ligação entre a função de dois conhecidos factores causadores de Doença de Alzheimer (DA), a proteína precursora de beta-amilóide (APP) e uma forma particular do gene que expressa a apoliproteína E (APOE).

Mutações na APP são conhecidas causas da manifestação da DA em idade precoce. Por outro lado, a APOE está relacionada com uma maior propensão para DA em pessoas mais idosas.

Em estudos in vivo e in vitro, os investigadores associaram a APP à regulação da APOE e descobriram que a clivagem normal da APP na célula origina um fragmento não-tóxico denominado AICD e que este suprime o gene que codifica o receptor da APOE na célula, denominado LRP1.

Este receptor, que está instalado na membrana das células nervosas, permite à proteína do APOE transportar o colesterol até à célula. Os investigadores acreditam que a perda da função do LRP1 pode causar uma privação de colesterol, levando ao mau funcionamento dos neurónios.

Sugerem, por isso, que uma das estratégias para tratar a DA possa ser restaurar a actividade do gene que codifiac o receptor.

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Estudo publicado na PNAS

A prática diária da meditação reduz o stress, melhora a atenção e o desempenho cognitivo e emocional, refere um estudo publicado na Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

No artigo científico, uma equipa da Universidade Dalian, na China, mostra que a técnica de meditação integrada (mente e corpo) “permite controlar os pensamentos sem esforço”. Além disso, “promove um estado de alerta descansado que possibilita um alto grau de consciência corporal”.

Os investigadores, liderados por Yi-Iuane Tang, realizaram as experiências com 80 estudantes, com uma média etária de 21,8 anos. Os cientistas separaram os estudantes em dois grupos aleatórios de 40 pessoas. Um dos grupos realizou durante cinco dias sessões de 20 minutos da técnica de meditação, desenvolvida nos anos 90 e cujos efeitos são estudados na China desde 1995.

“O controlo do pensamento é alcançado gradualmente, com a ajuda do professor, mediante a postura e o relaxamento, a harmonia do corpo e da mente, ao invés de o aluno experimentar uma luta interior para controlar os pensamentos”, assinalaram os cientistas. Ambos os grupos foram submetidos a testes antes e depois, para avaliar a sua capacidade de atenção e o seu estado de ânimo.

Os investigadores observaram melhoras em vários níveis da actividade e da condição mental e emocional dos voluntários do grupo que fez meditação. “A conclusão razoável é que, com cinco dias de prática da meditação integrada foram alcançadas melhoras nos níveis de atenção, cognição, emoção e reacção ao stress”, assinala o artigo.

Outra conclusão desse estudo é que “a quantidade de tempo que os participantes dedicam diariamente à meditação, mais que o número total de horas de prática de meditação ao longo da vida, é o que afecta o desempenho nas tarefas que requerem atenção”.

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