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Os produtos nutricionais Herbalife são actualmente vendidos e consumidos de forma segura por mais de 1,6 milhões de Distribuidores independentes Herbalife em 65 países, em todo o mundo. Não existe qualquer prova de que os nossos produtos sejam directamente responsáveis pelos problemas hepáticos mencionados nos estudos clínicos publicados nos artigos do Journal of Hepatology de Outubro de 2007.

Naturalmente, temos conhecimento de relatórios que indicam que um pequeno número de consumidores tem apresentado valores anormais de enzimas hepáticas. Em resposta a estas preocupações, a Herbalife contratou especialistas externos das áreas médica e científica, levou a cabo importantes ensaios independentes e colaborou na íntegra com as autoridades governamentais encarregadas de investigar esta matéria. Os extensos ensaios não forneceram qualquer base científica que permita concluir que, quando consumidos de acordo com as instruções dos rótulos, os nossos produtos são efectivamente tóxicos ou que causam lesões no fígado.

Os produtos Herbalife são formulados e rotulados em total conformidade com os regulamentos dos mercados onde são comercializados. Nem a Herbalife, nem qualquer autoridade responsável pelo licenciamento, iriam permitir a venda de um produto, se fosse comprovado que este pudesse causar uma reacção tóxica. No mundo inteiro, os rótulos dos produtos apresentam uma lista das substâncias “activas” e, a documentação relativa a alegações de segurança e bem-estar dos nossos produtos nutricionais é elaborada com base nos mais recentes dados científicos.

Todas as instalações fabris da Herbalife são controladas e certificadas pelo Departamento de Garantia de Qualidade da Herbalife e são regularmente levadas a cabo auditorias, de modo a confirmar a conformidade com as normas relativas à Garantia e ao Controlo da Qualidade. A empresa possui o seu próprio laboratório para o controlo da qualidade, no qual os produtos são testados regularmente segundo os mais recentes desenvolvimentos técnicos. Todos os produtos são analisados antes de saírem das instalações fabris e transportados em embalagens protegidas e invioláveis.

Todos os produtos Herbalife são rotulados de forma clara, com as instruções de utilização. Além disso, a empresa recomenda às pessoas com problemas de saúde que consultem o seu médico antes de iniciarem um programa de controlo de peso ou à base de suplementos nutricionais, avisando em particular as pessoas que apresentem condições especiais, como por exemplo, mulheres grávidas ou pessoas com problemas de saúde preexistentes.

Os dois artigos publicados no Journal of Hepatology fazem referência a casos que também se encontravam em análise pelas autoridades de saúde israelitas e suíças. A Herbalife tomou conhecimento destes casos e participou activamente nas investigações oficiais. A Herbalife acredita que os funcionários governamentais em ambos os países estavam inteiramente satisfeitos com a resposta da Herbalife até à data desta declaração.

Na sequência do inquérito levado a cabo pelo Ministério da Saúde (MS) israelita, a Herbalife reuniu uma equipa de especialistas internos e independentes das áreas médica e científica. Os nossos representantes e consultores externos reuniram-se com funcionários do Ministério da Saúde, fornecendo-lhes informações importantes sobre os nossos produtos. A Herbalife realizou todos os testes clínicos de produtos sugeridos pelo MS, incluindo testes a hepatotoxinas conhecidas, a metais pesados e pesticidas. Os resultados, fornecidos pelo MS, foram negativos em todos os testes.

É importante referir o facto de que a única morte de uma doente israelita, mencionada nos relatórios do MS israelita sobre o caso , envolvia várias comorbidades, conforme indicado por um dos especialistas contratados pela Herbalife: "Foi referido que a doente sofria de Hepatite B e C preexistentes [e] a presença destas duas graves infecções hepáticas crónicas subjacentes inviabiliza a conclusão de que o consumo dos produtos Herbalife tenha causado o grave distúrbio hepático da doente.”

Após mais de um ano de investigações, o MS israelita foi incapaz de apresentar quaisquer provas científicas de um nexo de causalidade entre os produtos Herbalife e a função hepática anormal apresentada por diversos doentes. De facto, o próprio MS afirmou, numa declaração pública em 1 de Maio de 2005: “Não existe qualquer prova de um nexo de causalidade entre os produtos e os testes realizados aos distúrbios hepáticos."

David Heber, M.D., Ph.D., membro do American College of Physicians e do American College of Nutrition, também examinou o caso. O Dr. Heber é presidente dos Conselhos Nutricional e Científico da Herbalife, bem como director do Centro de Nutrição Humana da Universidade da Califórnia, em Los Angeles (UCLA). Faz parte da Faculdade de Medicina da UCLA desde 1978 e é actualmente professor de Medicina e Saúde Pública e director fundador da secção de Nutrição Clínica no departamento de Medicina.

O Dr. Heber viajou até à Suíça para se reunir com o Dr. Oneta a propósito do seu trabalho de investigação e dos nossos produtos. A Herbalife também colaborou extensivamente no âmbito do inquérito levado a cabo pelo Ministério da Saúde suíço (Bundesamt für Gesundheit - BAG). A Herbalife apresentou, uma vez mais, documentos importantes sobre os seus produtos e ofereceu o apoio dos seus especialistas médicos e científicos, internos e independentes. Por fim, o delegado suíço responsável pela investigação confirmou verbalmente, em Novembro de 2006, que não era necessário a empresa fornecer informação adicional e que, a seu ver, o assunto se encontrava resolvido.

A Herbalife e os seus especialistas acreditam que existem vários factores que podem ser responsáveis pelos valores hepáticos anormais registados nos doentes mencionados nos artigos. Em primeiro lugar, muitos dos indivíduos apresentavam graves patologias preexistentes, tais como esteatose hepática, síndrome metabólica e hepatite, que constituem a causa mais provável dos seus sintomas hepáticos. Além disso, o consumo de determinados alimentos, de medicamentos com e sem receita médica e de álcool - separadamente ou em conjunto - é uma causa conhecida de disfunções hepáticas. Por fim, com base na informação limitada a que a Herbalife teve acesso, é impossível determinar se estas pessoas consumiram produtos não pertencentes à Herbalife e que estes pudessem conter hepatotoxinas conhecidas ou outras substâncias responsáveis pelos seus valores hepáticos anormais.

Compreendemos a preocupação relacionada com os testes positivos de "reexposição" em Israel e na Suíça. Em alguns casos, é válido efectuar uma reexposição controlada a um alérgeno conhecido. No entanto, em Israel e na Suíça a reexposição não foi controlada. Os sintomas voltaram a aparecer depois de o doente ter voltado a consumir os produtos Herbalife, por iniciativa própria, mas sem ser controlado relativamente ao consumo de outros produtos e/ou possíveis alérgenos. Tal reexposição não é conclusiva perante a ausência da hepatoxicidade conhecida nos ingredientes dos produtos Herbalife. O Ministério da Saúde suíço (BAG) chegou à mesma conclusão, remetendo o único caso de reexposição que investigou para uma causalidade apenas “possível”.

Os produtos Herbalife continuam a ser tão seguros e eficazes como têm sido há mais de 27 anos. Os extensos ensaios e análises levados a cabo pela Herbalife e por especialistas externos não produziram quaisquer provas científicas credíveis de um nexo de causalidade entre os casos em Israel e na Suíça e os nossos produtos. Gostaríamos de tranquilizar as nossas centenas de milhares de clientes em todo o mundo no sentido de que os nossos produtos são seguros, quando usados conforme recomendado.

(Assinatura)
Y. Steve Henig, Ph.D.
‘Chief Scientific Officer’, Herbalife

(Assinatura)
David Heber, M.D., Ph.D., membro do American College of Physicians e do American College of Nutrition
Presidente dos Conselhos Nutricional e Científico da Herbalife

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Herbalife: Autoridades desconhecem casos de reacções adversas em Portugal